Гвоздичное дерево — вечнозеленое дерево семейства миртовых. Листья кожистые, супротивные. Цветки мелкие с пурпурной чашечкой и белыми или розовыми лепестками. Из высушенных бутонов получается пряность — гвоздика, которая имеет сильный аромат и резкий обжигающий вкус. Гвоздика содержит около 18% эфирного гвоздичного масла. Из всей получаемой гвоздики только относительно небольшая часть используется как пряность, остальное перерабатывается в гвоздичное масло, которое находит широкое применение в парфюмерии и фармакологии. Родина гвоздичного дерева — Молуккские острова: голландцы, завладев ими в XVII веке, старались в целях монополии ограничить культуру гвоздичного дерева этими островами. Однако в XVIII веке французы интродуцировали гвоздичное дерево на остров Маврикий, а затем англичане — на остров Занзибар (до 80% мирового производства), откуда и получалась главная продукция гвоздики. Ныне плантации гвоздичных деревьев имеются также на острове Мадагаскар. Интересна история гвоздики — самой, быть может, ценной из восточных пряностей. Еще задолго до начала нашей эры ее применяли в Индии, Индонезии, Китае. При дворе китайского императора существовал обычай, по которому чиновники, придворные и другие сановники, которым давалась аудиенция, обязаны были постоянно держать во рту гвоздику, чтобы не осквернять своего владыку нечистым дыханием. В Древней Греции и Риме также хорошо знали гвоздику, ее доставляли из
Индии сухопутным путем. Но после падения Рима Европа забыла о
существовании гвоздики и перца и вспомнила о них только во времена
крестовых походов и открытия морского пути в Индию и Индонезию. |
